Nach anfänglichen Problemen mit ihren Torpedos, begann 1940 eine erfolgreiche Phase des deutschen U-Boot-Krieges. Aus den Kommandanten wurden Propaganda-Helden. An den besetzten französischen und norwegischen Küsten entstanden gewaltige U-Boot-Bunker für die Schlacht im Atlantik. 4,5 Millionen Bruttoregistertonnen feindlicher Handelsschiffe wurden in kurzer Zeit versenkt. Der Nachschub für Großbritannien drohte zum Erliegen zu kommen. Eine Reihe von deutschen U-Booten gelangte mit der „Operation Paukenschlag“ sogar vor die amerikanische Küste. Doch dann gelang es den Briten, die deutsche Funkverschlüsselung „Enigma“ zu knacken. Aus den Jägern wurden Gejagte – und die Verluste wuchsen von Monat zu Monat.